NLP（Neuro-Linguistic Programming）是一门研究人类主观经验的科学，它通过分析和解码成功人士的思维模式，发现了人类思想、情绪和行为背后的规律 1。这门学科被翻译为 "神经语言程序学" 或 "身心语言程序学"，虽然名称听起来复杂，但其核心理念相当实用 14。
官方定义方面，NLP 代表 N-neuro（神经）、L-linguistic（语言）、P-programming（程式），即神经语言程式学 14。而在民间理解中，它也被解释为 N-New（新）、L-Life（生活）、P-programming（程式），即新生活程式学，或者 N-New（新）、L-Life（生活）、P-Path（道路），新生活之道 14。
从技术层面来看，NLP 包含三个核心组成部分 2：
神经系统：通过五种感官（视觉、听觉、触觉、味觉及嗅觉）过滤而形成个人经验
语言系统：包括语言及非语言的沟通系统，涵盖图象、声音、感觉、词句、自我对话等
程序系统：个人神经系统使用的程序，用于与自己及他人沟通以达致想要的结果
NLP 诞生于 20 世纪 70 年代，由美国加州大学的 Richard Bandler 和 John Grinder 共同创立 14。两位创始人研究了一个重要课题：为什么临床心理学会有极为卓越的治疗师？他们是如何成就卓越的？
为了找到答案，他们深入研究了美国心理治疗领域的三位宗师 14：
Fritz Perls：完形治疗法（Gestalt Therapy）创始人
Virginia Satir：家庭治疗界权威
Milton Erickson：催眠治疗界大师
通过分析和解码这三位宗师的语言、行为及思想模式，他们编辑出一套可操作的技巧，正式命名为 Neuro-Linguistic Programming14。
NLP 建立在十二条假设前提之上，这些假设构成了 NLP 的精髓 3。其中几个重要的前提假设包括 2：
人性理解方面：
人的每个行为都有其良好意愿
没有所谓失败，只有回馈
每个人都拥有改变所需的资源
每个人都可以在现有资源下表现到最好
认知理念方面：
地图不是实际的地域（我们使用的字眼并不等于事件或事物本身）
追求生态平衡
这些假设前提不以真假来印证信念，而是看结果产生的效用 3。NLP 假设这些前提是真的，并按照这些前提去行动，观察所得到的结果。
NLP 被誉为现代心理学最具学科综合性、最具神奇效力，也是最具发展前景的应用成果 14。它不是一套学者用来清谈的理论，而是可推及到现实生活各个层面的方法论 14。
学习 NLP 的三个阶段 5：
基础认知阶段：了解基本的人类行为知识，特别是理解层次（价值观、规则等）及对行为的影响
核心技术阶段：详细探究学习某项能力的过程，真正复制他人卓越能力
实践精进阶段：不断练习，熟练掌握复制别人卓越能力的技巧
核心技术要素包括 6：
心锚：触发某种生理状态的刺激
引导：以亲和感来改变自己的行为，让其他人跟随
归类：将经验划分为更大或更小的单位
人生的困局往往来自于头脑与心灵的抵触、理智与感情的冲突、意识与潜意识的矛盾 4。NLP 完全发现了思维和情绪的规律，知道如何让理性与感性协调一致、身心合一 4。
NLP 的最终目的是为了复制成功，把别人卓越的技能最终变成自己的 5。它具有无限的延展性，在出现后的三十年时间里，已经有无数人发展出了数百个不同的技巧，这些技巧可以用来处理工作、学习、生活等各个方面的问题，并极大地提升学习能力、沟通能力以及幸福感 4。
美国科罗拉多政府给出了一个贴切的定义：NLP 是关于人类行为和沟通程序的一套详细可行的模式 14。虽然有人说 NLP 是成功学，但正确的理解是，成功学只是它的冰山一角，它背后有着更深刻的脑神经学及心理学基础 14。
总的来说，NLP 作为一门实用的心理学应用科学，为我们提供了理解和改善人类行为的有效工具，帮助我们更好地认识自己、理解他人，并在生活的各个层面实现突破和成长。